中医认为，糖尿病的发生发展与情志因素、饮食因素、运动过少、久服补药以及一些其他因素，根据这些病因，不但强调应采取节制饮食、适当运动，还应调摄情志以及针灸药物等综合治疗，与现代医学治疗糖尿病的模式基本相同。强调在饮食控制，适当运动的基础上选择适合中药的综合治疗措施，正如正如《儒门事亲，三消之说当从火断》所说：“不减滋味，不戒嗜欲，不节喜怒，病已而复作。能从此三者，消渴亦不足忧矣”。

节制饮食：饮食治疗为最基本治疗，中药提出节制饮食治疗糖尿病比国外早约1000余年。唐代孙思邈即提出“一饮酒，二房室，三咸食及面，能慎此者，虽不服药而自可无他；不如此者，纵有金丹亦不可救。”同时代的王焘在《外台秘要》中进一步提出：“此病特忌房室，妒火面并干脯一切热肉、粳米饭、李子等。”提出限制米食、肉食及水果等以治疗糖尿病。

调摄情志：《黄帝内经》中记载：“长冲直扬……心刚……多怒”的人易患“消瘅”。金代刘完素在《三消论》中提出：“夫消渴者……或因耗乱精神，过违其度”。均提出糖尿病患者应舒畅情志，心绪平和，学会找“乐子”。

适当运动：隋朝巢元方在《诸病源候论》中论说：“先行十百二十步，多者千步，然后食。”唐代王焘又说：“食毕即行步，稍畅而坐。”说明中国古代即已注意了采取适当活动可以治疗糖尿病。

其他疗法：其他还有针灸治疗，当以上这些措施仍不能控制，则可选择药物治疗，但仍以上述治疗为最基本的治疗方法。