维生素B₁₂每日的生理吸收量约为2μg或稍少一些。吸收有赖于内因子及完整的回肠受体的存在。内因子是一种粘多糖蛋白，在人类由胃幽门部粘膜的壁细胞分泌，贮存在胞浆内，在维生素B₁₂存在的情况下两个单体结合形成二聚体。内因子仅见于胃粘膜和胃液内，与维生素B₁₂有特殊的结合力。含有维生素B₁₂的食物进入胃内，被胃液消化，迅速和内因子牢固地结合形成内因子—维生素B₁₂复合物。到达回肠下端，即与回肠上皮细胞的刷状缘粘膜的特异受体接触，然后被吸收进入肠粘膜上皮细胞。胃大部分切除术后，因内因子缺乏，发生维生素B ₁₂吸收障碍，引起巨幼细胞贫血。治疗原则是给予足够的维生素B₁₂，一般肌肉注射lOOμg，每日1次，连续14天，以后每周2次，连用4周或直至血红蛋白及红细胞恢复至正常为止。对尚未发生贫血但血清B₁₂水平较低者，亦可每4周注射250μg维生素B₁₂或每隔2-3个月注射l000μg。胃大部分切除后还可发生缺铁性贫血，因为手术后食物进入空肠过速，食物不经过十二指肠，故食物中的铁不能被很好吸收。可注射右旋糖酐铁复合物或山梨醇枸檬酸铁复合物治疗。