腹泻,也就是我们俗称的“拉肚子”，它是仅次于呼吸道感染的第二位常见病，发病的季节主要集中在夏秋季。全国每年约有8.36亿人次发生腹泻。它是典型的“病从口入”，其原因多为吃了被病原微生物污染的不洁食品，另外还有一部分腹泻是因为饮食不当（暴饮暴食、冷食）、食物过敏（如海鲜）等因素造成。腹泻能引起营养不良，脱水，身体抵抗力下降，严重危害身体健康。特别是儿童和老年人，得了腹泻更危险。

腹泻最常见的原因是胃肠道的感染。感染性腹泻的病原分细菌、病毒及寄生虫三类。细菌引起的感染性腹泻多发生在夏秋季，诊断一般需要临床医生和医院化验室对患者的大便进行检验才可以最终确诊。病毒引起的感染性腹泻多发生秋冬季节，尤其儿童易患“秋季腹泻”，多数可以自愈，但严重者若治疗不及时或治疗方法不正确，会出现脱水、肺炎、脑炎、肠出血、肠套叠等严重并发症，甚至危及生命。老年人抵抗力弱，较青壮年容易发生腹泻，而且一旦腹泻还可能出现低血糖、心脑血管意外等并发症，严重危害健康。

腹泻病人若发生下列情况应到医院就诊，并于肠道门诊首诊，以进一步查明病因，采取更有效的治疗措施：腹泻伴高烧，腹泻持续达两天以上，或重复发生，腹泻伴有频繁呕吐，有血便或粘液便，严重水样泻，频次或每次便量都很大，很快就伴有严重口渴、少尿、皮肤干燥起皱、双眼下陷等脱水症状， 有严重的腹痛，难以忍受。严重的腹泻病例应及时就诊，将病人大便的性状、颜色、次数、以及有无腹痛等情况详细记录下来，以帮助医生继续诊治。假如病人是第一次去医院，则应该留好大便标本，交医院化验，以便医生对症下药。