胆碱酯酶由肝脏生成后分泌入血，反映肝实质合成蛋白的能力，与血清白蛋白的减低大致平行，但比白蛋白更加敏感地反映病情变化。病情好转时PCHE迅速上升，如果持续减低则提示着预后不良。肝硬化和重型肝炎患者血清胆碱酯酶活力明显降低，肝功能衰竭时显著降低；在营养不良、感染、贫血、有机磷中毒时PCHE的水平也会下降，应注意判断。原发性肝癌时可见到PCHE升高，原因可能是肝脏肿瘤细胞产生PCHE。