只有肝炎病毒引起的病毒性肝炎才具有传染性。即甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎和戊型肝炎具有传染性，这也是我国传染病法规定的乙类传染病。 感染病毒性肝炎后，很多人呈隐性感染，一些人处于潜伏期或病毒携带状态，这些人肝功能可能是正常的，查血转氨酶等不高，但是，他们是有传染性的。我们需要完善甲肝抗体、乙肝表面抗原、丙肝抗体、丁肝抗体和戊肝抗体等检测来明确其是否有传染性，必要的时候还要查病毒的RNA或DNA来明确其是否有传染性及传染性的强弱。

而很多肝功能异常的患者，其可能是由于酗酒、脂肪肝、药物、自身免疫异常等等因素引起的，而各病毒的病原学检测是阴性的，这些患者，即使转氨酶再高，也不具有传染性。