自发性细菌性腹膜炎是指非腹内脏器感染引发的急性细菌性腹膜炎。在肝硬化腹水患者中发生率达到10-30%，如在既往发生过腹膜炎、低白蛋白血症、消化道出血的肝硬化患者中，发生率更高。

其发生可能与患者网状内皮系统功能损害、吞噬细胞活性减低、调理功能减弱、膜防御细菌能力降低有关。肝硬化门脉高压时，细菌在肝内清除减少，肠道细菌透过肠壁进入腹水所致感染。致病菌多为大肠埃希菌，其次为肺炎球菌、链球菌、厌氧菌等。

如果肝硬化患者出现短期内腹围增大伴腹痛、发热时要警惕自发性腹膜炎的发生，其诊断有赖于腹水检查，诊断依据包括：腹水多形核白细胞≥0.25*10^9/L；腹水培养细菌阳性；且除外腹腔内其他感染源。鉴别诊断方面需注意有无癌性腹水等。