在急性乙型肝炎的发病期，血中乙肝病毒核心抗体IgM为阳性，滴度较高，它既是乙肝病毒近期感染的指标，也是HBV在体内持续复制的指标，提示患者的血液具有传染性；如果乙肝病毒核心抗体IgM转为阴性，提示乙型肝炎逐渐恢复；在慢性肝炎患者中，如果乙肝病毒核心抗体IgM检测阳性，则提示慢性肝炎急性发作。故乙肝病毒核心抗体IgM是一个判断肝炎为急性或者慢性肝炎急性发作的一个指标。