肝脏是合成多种蛋白质的重要器官。它除了合成肝细胞自身的结构蛋白外，还合成大部分血浆蛋白质包括白蛋白、球蛋白、纤维蛋白原和凝血酶原。其中白蛋白的水平可以反映肝脏合成功能的情况。因为其半衰期相对较长，为15-19天，所以急性肝功能受损时，白蛋白的水平可能不受影响。但在肝硬化或慢性肝炎活动时，由于正常肝细胞的数目减少，肝脏的合成功能明显下降，所以白蛋白的水平可出现降低。血清白蛋白水平的降低在肝脏疾病时可反映正常肝细胞数目的减少。