强直性脊柱炎（ankylosing spondylitis，AS）是一种慢性进行性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。严重者可发生脊柱畸形和关节强直。AS 是脊柱关节病的原型或称原发性AS；其他脊柱关节病并发的骶髂关节炎为继发性AS。通常所指为前者。

强直性脊柱炎的典型症状包括：（1）腰背痛。因该病起病缓慢，故发病早期症状多不明显，疼痛常为隐痛，难以定位，常常被病人所忽视，多在夜间和休息时症状加重，而活动后症状可减轻，以后随着病情的发展，症状逐渐加重，出现夜间痛醒和翻身困难，并可发展为双侧及持续性，上行至胸椎和颈椎。如胸椎受累，可出现胸痛和胸部扩张受限，如颈椎受累，可出现不能低头、后仰和左右转颈困难。（2）晨僵。病人在清晨或久坐起立时出现腰背部发僵，轻微活动后症状可减轻。晨僵常为病人的早期症状，也是监测病人疾病活动性的一个指标。（3）晚期由于整个脊柱自下而上发生强直，病人的脊柱活动明显受限，不能弯腰，甚至驼背畸形及整个脊柱强直，但大部分病人只限于部分脊柱受累，甚至仅局限于骶髂关节病变。 （4）其他症状。疾病早期常有体重减轻。活动期常有疲乏无力、发热及夜间出汗等。

强直性脊柱炎是一种慢性疾病，呈良性经过，且一般无重要脏器的受累，故一般不影响寿命。虽然本病目前尚无根治的办法，但是，通过服用非甾类抗炎药可以减轻疼痛、改善睡眠和疲劳等不适症状，通过服用改变病程的慢作用抗风湿药物可使病情得到缓解或使疾病的进展减慢。如配合适当的功能锻炼，早期的病人能得到较好的康复，继续上学或重新走上工作岗位；晚期病人亦能最大程度地减少脊柱畸形的发生。因此，强直性脊柱炎病人应该积极接受治疗，在用药的基础上坚持适当的功能锻炼。这样，患者的关节能保持良好的功能状态，绝大多数病人都能如正常人一样生活。