人的甲状腺重20～30g，是人体内最大的内分泌腺。它位于气管上端两侧，甲状软骨的下方，分为左右两叶，中间由较窄的峡部相联，呈“H”形。在吞咽动作时，甲状腺亦随之而上、下移动。甲状腺分泌甲状腺素（T₃、T₄）两种，甲状腺家的主要作用是；1加快全身细胞利用氧的效能，加速蛋白质、碳水化合物和脂肪的分解，全面增高人体的代谢，增加热量的产生；2促进人体的生长发育。甲状腺具有很强的摄取碘的能力。甲状腺功能亢进，摄入碘能力超增强；甲状腺功能低下时，摄入碘量减弱。故临床把甲状腺摄取放射性碘（¹³¹I）的能力作为常规检查甲状腺功能的方法之一。