痛风发病的先决条件是高尿酸血症。尿酸在人体组织、器官内生成后释放入血,以两种形式存在:游离型和结合型。游离型尿酸易沉积在组织内。
血尿酸水平的高低受种族、饮食习惯、年龄、体表面积等综合因素的影响。一般而言,尿酸水平随年龄增加而增高,尤以女性绝经期后更为明显。儿童因肾的尿酸清除率高,血尿酸值一般为3 ~ 4 mg/dl,青春期男性约5 ~ 6 mg/dl,而后随年龄而逐年上升。相反,女性于停经前尿酸值平均为4 mg/dl,而停经后则上升和男性一样。
国内正常男性平均值为339μmol/L(5.7mg/d),女性平均值为256μmol/L(4.3mg/d),正常血尿酸高限男性为417μ mol/L(7.0mg/dl),女性为357μmol/L(6.0mg/d)。采用磷钨酸还原法测定,血清尿酸的正常参考值为,男性150~420μmol/L(2.7~5.7mg/dl),女性为90~360μmol/L(1.5~6.0mg/dl)。采用尿酸酶法测定,血清尿酸的正常参考值为:男性180~440μmol/L(3.0~7.4mg/dl),女性150~360μmol/L(2.5~6.0mg/dl),儿童120~320μmol/L(2.0~5.5mg/dl)。
血尿酸过高的界限,从不同的角度考虑曾提出不同的定义,即绝对性和相对性的高尿酸血症。当血尿酸浓度超过尿酸可溶性的上限时,即定义为绝对高尿酸血症。在37 ℃时,血尿酸饱和值为7 mg/dl,超过这个饱和点,就会有单钠尿酸盐针状结晶析出,沉淀于组织。一般流行病学研究以正常人血尿酸平均值加上两个标准差为上限,认为男性血尿酸值超过7 mg/dl以上,女性超过6 mg/dl以上,称相对高尿酸血症。
严格地说,临床上,高尿酸血症的定义应以使用“绝对高尿酸血症”分界值为主,尤其是绝经后女性。