重症肌无力的症状晨轻暮重，初起时多表现为眼睑下垂、复视或斜视。进而咀嚼肌、呼吸肌、四肢肌均可受累，发展成全身型，出现呼吸及吞咽困难，四肢无力、易疲劳等。运动后症状加重，休息后可减轻。

诊断一靠典型临床症状，二靠新斯的明实验。

从我们手术中所见及手术后病理证实，大约85%以上的重症肌无力患者胸腺均有组织学异常，部分伴有胸腺肿瘤或微型胸腺瘤。因此，一旦确诊为重症肌无力后，要进一步检查胸部CT，观察胸腺情况。胸腺位于前上纵隔，在胸骨和心脏大血管之间，是一个重要的免疫器官，T淋巴细胞在此发育成熟。重症肌无力患者胸腺发生病理改变后，使致敏后T细胞通过某些机制，产生可攻击神经肌肉接头处—突触后膜的乙酰胆碱受体抗体并使之失活，以至神经冲动到达时肌肉不能正常收缩，患者就“心有余而力不足”，出现肌无力症状。

内科治疗药物包括吡啶斯的明、激素、免疫抑制剂，长期服用药量会渐增大，作用下降，副作用增多，远期效果差。因此内科治疗的主要作用在于缓解病情，改善症状，但是对于已经发生病理改变的胸腺无能为力。外科手术切除胸腺，术后再辅以药物治疗是一种国内外很推崇的根治方法，经过对术后大量病例长期随访发现这种方法明显优于单用药物治疗。手术的适应症有：合并胸腺瘤、药物治疗效果不佳、要求妊娠的妇女（因药物会影响胎儿）、由于累及呼吸肌而反复肺部感染、眼肌型药物治疗效果差者等。

北医三院胸外科采用的微创胸外科手术方法，已经开展多年，积累了大量的临床经验，包括胸腔镜胸腺扩大切除术（右胸部仅有三个1cm大的小口）、胸骨下段小切口胸腺扩大切除术（考虑术后的美观，切口在胸骨角下至剑突，术后可以穿低领的上衣），均可以将前纵隔内所有胸腺及脂肪组织全部清除，手术安全、快捷、切除彻底。多数患者获得彻底缓解或治愈。由于切除胸腺后，血中仍有一些已致敏的T细胞，要等其自然死亡后，症状才能完全缓解，所以手术后一段时间内仍需服药，然后再逐渐减量。