吞咽（swallowing）是人类最复杂的行为之一，经口到胃通道中任何疾病均可引起吞咽障碍。Vitalstim电刺激治疗或吞咽障碍治疗仪是语言治疗师用来治疗吞咽障碍的一种重要方法，主要用于辅助强化肌肉，帮助喉抬升，增加咽肌收缩力量和速度，增加感觉反馈和时序性。患者接受刺激同时进行空吞咽或进食效果更加。

吞咽障碍电刺激属于神经肌肉低频（1000赫兹以下）电刺激范畴，波形为双向方波，波宽在700微秒，输出电流在0-15mA，频率在30-80赫兹可调。虽为双向方波，但正负半波（各为300微秒）之间有100微秒的间歇，这与常用低频电疗不同，故常用低频不可做吞咽电刺激。

一、经电刺激产生的肌肉力量、耐力和协性均表现出明显的正向训练效应。其生物学效应：

1、 增加肌肉蛋白容积，更多收缩肌肉

2、 增加氧化过程中酶含量，更好的氧化能力

3、 增加内质网数量和体积，更好的氧化能力

4、 增加毛细血管密度，更好的氧化能力

5、 锻炼效果的最佳化和维持，继发随意运动

6、 改善肌肉能力从而改善其功能，提高日常生活活动能力

二、电疗法与空吞咽或进食训练结合：身体肌肉都含有两种纤维且正常的肌肉组织Ⅱ型纤维大约是Ⅰ型纤维的2倍左右，两种纤维的特性如表1：

Ⅰ型纤维占优势的张力肌倾向于僵化和纤维化，而Ⅱ型纤维为主的局部肌群倾向于肌力减退。一般认为高速、动态和相对有力的吞咽动作是由Ⅱ型肌纤维完成的，但是我们口颜面的常规训练和饮食调节实际上是在加强Ⅰ型纤维的作用。有研究已证实，电刺激可逆转募集模式，即Ⅱ型肌纤维先收缩，Ⅰ型纤维仅在脉宽和强度超过一定阈值时才收缩。故我们应用低频电刺激以增加Ⅱ型肌纤维的募集进而改善吞咽障碍患者横纹肌废用时出现的功能紊乱。

最好的治疗效果是使电刺激强化Ⅱ型肌纤维的募集，同时利用主动训练完成吞咽肌的完整收缩。

正常自然和电刺激收缩的区别如表2：