胆囊为什么长“石头”
胆汁的主要作用是促进脂肪的消化和吸收。胆汁的成分除了水，还有胆汁酸、磷脂和胆固醇。通常，胆固醇是不溶解于水的，需要依靠胆汁酸和磷脂混合，以不同的比例来溶解胆固醇。如果胆固醇过多，或者溶解胆固醇的胆汁酸过少，胆固醇就会析出，形成胆固醇结石。人们进食后，胆囊会收缩，将胆汁排出帮助消化脂肪。胆囊里如果有结石，在胆囊收缩的时候，容易把结石挤到胆囊颈的位置，结石卡住，就会引起疼痛。
经常有患者说，胆结石发作时会出现其他部位疼痛的症状，这与疼痛的传导机制有关。手的疼痛是由躯体神经传导，比如手指被针扎了一下，我们可以很准确地定位疼痛位置。而胆囊的疼痛是由内脏神经传导的，对于我们来说，想要准确定位疼痛的具体位置，是比较困难的。
多与“胃疼”相混淆
由于胆囊位置和胃比较近，一些患者在胆结石发作时，会误认为是出现了胃疼。如果是胆结石卡住引起的疼痛（即“胆绞痛”），与胃疼有以下几点不同。
引发原因。胆结石引起的疼痛，一般来说是进食油腻食物后，餐后出现疼痛；而胃疼原因多样，可与进食刺激性食物或进食过饱、过快有关，也可空腹疼。
疼痛性质。胆结石引起的疼痛通常是胆绞痛，会比较剧烈，而胃疼的症状多数是不舒服或者隐痛。
非典型症状。胆结石的症状除了腹痛，有时候会引起肩膀的疼痛，一般是右肩疼痛，这也是与神经支配有关。而胃疼不会引起右肩疼痛。
继发症状。如果结石卡住的时间长，可能继发急性胆囊炎，患者可能出现发烧症状。但胃疼一般不会出现发烧的症状。
发作时间。人站着的时候，胆囊底是垂着的，结石不容易掉下去。而到了晚上躺下休息，胆囊颈在下，结石就容易卡到住。此外，有些人睡觉的时候翻身，体位发生变化，结石卡在胆囊颈，也会引起疼痛。因此，胆囊疼痛在夜间多发，但胃疼则较少在夜间发作。
还会波及心脏和后背
除“胃疼”外，胆结石还可能引起心脏疼痛和后背疼痛，要注意鉴别。
心脏疼痛。成语“胆战心惊”就说明了胆和心有一定相关性。支配胆囊的神经和支配心脏的神经有一部分是交叉的，所以胆囊疼痛通过神经反射，有时会表现为心前区疼痛，容易误以为是心脏疼痛。另一方面，胆绞痛发作时，可能引起冠状动脉收缩，引起心绞痛，心电图上也会出现异常，这种情况叫做胆心综合征。那么，应当如何区分这两种疼痛？可关注以下几方面。
诱因不同。由胆结石引起的心前区疼痛，多和油腻饮食的习惯相关；而心脏本身的疼痛，可能与劳累或情绪激动相关，一般与饮食无关。
疼痛性质。胆结石引起的疼痛，通常是“绞痛”或“胀着疼”，而心脏疼痛多表现为“压榨性的闷疼”。
放射部位。胆囊疼痛可能放射到右肩，很少向左肩放射，而心脏疼痛可能放射至左肩和左前臂。
缓解方式。胆囊疼痛可通过改变体位或服用解痉药物缓解，而缓解心脏病引起的疼痛则需要服用心脏病药物，或停止活动。
出现心脏疼痛，如无法明确疼痛原因，建议先就诊心内科，排除由心脏引起的疼痛后，再考虑是否为胆结石引起的疼痛。
后背疼痛。支配胆囊的感觉神经，和支配后背皮肤的感觉神经在脊髓内有部分交叉，所以有些患者表现为后背疼痛。单纯由胆囊引起的后背疼痛相对较少。
在区分方法上，肌肉疼痛通常和姿势、劳累相关，比如长期维持某一个姿势工作，就可能引发腰背疼痛，可以通过活动缓解；而胆结石引起的后背疼通常是与油腻饮食相关。
胆囊切不切看两方面
一旦发现胆结石，不少患者会问是否需要切除胆囊。胆结石的风险主要需考虑两个方面。一是结石的大小及胆囊癌变风险，二是有无结石相关的胆囊疼痛、胆绞痛等症状，或是胆管炎、胰腺炎发作。
体积较大的结石，容易增加胆囊癌变的概率。有研究表明，相比直径小于1厘米的结石，直径大于3厘米的结石引发胆囊癌变的概率增加10倍。临床上，如果发现体积较大的胆结石，直径在2厘米以上，即使没有出现疼痛等症状，也会建议患者进行胆囊切除手术。不愿手术的患者应每年复查，可及早发现胆囊的病变。
体积较小的结石主要风险在于可能引发炎症。小结石容易通过胆囊管进入胆管，一旦堵住胆管，容易引起胆管炎。胆管下方和胰管有个共同开口，结石“掉”进去，还有可能刺激胰腺，引发胰腺炎。胆管炎和胰腺炎严重时可能危及生命。此外，还有一部分结石就像泥沙一样，颗粒非常小。这类结石通常不会堵塞胆管开口，但如果通过胰腺的开口，刺激到胰腺，也会增加胰腺炎的发生风险。
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