呼吸锻炼主要应用于非长期卧床治疗的COPD患者，对支气管扩张、肺囊性纤维化及慢性哮喘引起的呼吸肌功能减退也有益处。治疗的目的：①恢复膈肌至较正常的位置和功能；②控制呼吸频率和呼吸方式以减少气体陷闭；③减少呼吸功，增加呼吸肌的工作效率；④减轻患者呼吸困难和焦虑。

①缩唇呼吸：患者闭嘴经鼻吸气，然后通过鼓腮、缩唇（吹口哨样口形）缓慢呼气4min～6min，使之产生2～5cmH₂O的阻力，呼气时缩唇大小程度由患者自行选择调整，不要过大或过小，呼气时可伴有或不伴有腹肌收缩。没有呼气气流经鼻通过，因为做缩唇呼气动作时，软腭无意的升高使鼻咽部气流入口关闭。在开始缩唇呼吸以后，呼吸困难几乎即刻缓解。

缩唇呼吸为什么能缓解呼吸困难?研究表明，缩唇呼吸后患者的潮气量增加，呼吸频率和每分钟通气量下降，呼吸困难的缓解程度与这些参数的变化大小相一致。静息时应用缩唇呼吸能增加PaO₂，运动时应用未见血气改变。缩唇呼吸不能减少患者氧摄取量，即此呼吸方式没有减少呼吸功，因通气量降低引起的呼吸功减少可能已被潮气量的增大和缩唇时呼气阻力的增加所抵消。缩唇呼吸呼气与非缩唇呼吸呼气相比气道的“等压点”更向气道远端“推移”，以此可防止呼气时小气道陷闭和狭窄，有利于肺泡气排出；呼气时间的延长也有利于肺内气体充分排出，防止气体陷闭。这种关系如图2所示。

②头低位和前倾位：头低位或前倾位常可以缓解COPD患者的呼吸困难。头低位时让患者斜卧床上或平板床上垫高床脚。前倾位则是患者坐位时保持躯干往前倾斜20°～45°，为保持平衡患者可用手或肘支撑于自己的膝盖或桌上。立位或散步时也可采用前倾位，可用手仗或扶车来支撑。

③控制性慢而深呼吸：COPD患者经常呼吸浅快，如能对浅快呼吸进行控制并代之以慢而深的呼吸，可减少阻力功和无效腔通气；较长的吸气时间有利于气体在肺内的匀称分布和改善通气/血流灌注的比例；深呼吸后可使原来闭合的基底部气道开放；延长呼气时间有利于消除肺内的气体陷闭。

④腹式呼吸锻炼：腹式呼吸锻炼又称膈式呼吸锻炼。膈肌是主要呼吸肌，正常情况下，呼吸肌活动以膈肌活动为重要，静息通气潮气量的70%以上来自膈肌升降。但严重COPD患者，膈肌受过度膨胀肺的挤压而下降，膈面变平坦，活动度减弱，膈肌收缩的效率降低，严重者膈肌无力，出现胸腹矛盾性吸气运动。这些患者的呼吸运动被迫由肋间肌和辅助呼吸肌（斜角肌、胸锁乳突肌等）来负担，变成胸式呼吸。因为胸廓的扩张度小，辅助呼吸肌又容易疲劳，故胸式呼吸的效果比腹式呼吸要差。腹式呼吸锻炼的目的，是增加膈肌的收缩能力和收缩效率，变患者的胸式呼吸为腹式呼吸。

腹式呼吸锻炼的关键，在于协调膈肌和腹肌在呼吸运动中的活动。呼气时，腹肌收缩帮助膈肌松弛，随腹腔内压增加而上抬，增加呼气潮气量；吸气时，膈肌收缩下降，腹肌松弛，保证最大吸气量。呼吸运动时，尽可能减少肋间肌等辅助呼吸肌的无效劳动，使之保持松弛休息。因此，满意的腹式呼吸可增加潮气量，减少功能残气量，提高肺泡通气，降低呼吸功耗，缓解呼吸困难症状，改善换气功能。

腹式呼吸锻炼的方法见表2和图3～图7。