半月板是膝关节内的软骨垫子，内外各有一个，分别称为内侧半月板和外侧半月板，半月板的功能包括：传导负荷、吸收震荡、稳定关节、本体感觉等。半月板损伤在年轻人多是外伤性的撕裂，在老年人多是退变。对于一个膝关节疼痛的患者，很多大夫会诊断说：你的半月板撕裂了，实际上最常引起膝关节疼痛的原因是关节软骨的退变，区别两者最简单地方法是：半月板撕裂时疼痛一般只局限在膝关节的一侧，也就是说：要么内侧疼，要么外侧疼；如果是膝盖前面疼，或者内外侧疼痛差不多，一般是软骨退变引起的。

半月板损伤的最后确诊要做膝关节核磁共振（MRI）的检查，核磁共振的报告往往将半月板损伤分成Ⅰ，Ⅱ，Ⅲ度信号，只有Ⅲ度才是半月板撕裂，也只有Ⅲ度才需要手术治疗。当然并不是所有的半月板撕裂都需要手术治疗。由于受到核磁共振机器的好坏和写报告的医生水平所限，核磁共振的报告往往不够准确，只有比较好的专科医院和科室才能比较准确地判断半月板损伤的情况，从而采取正确的治疗措施。