目前中国肥胖者超过9000万名，多数人对肥胖的认识还很片面，他们中不乏有人单纯从肥胖表面把肥胖理解为体重过大或脂肪过多从而影响了美观，但从资料表明，肥胖不仅会影响美观，还会导致许多疾病的发生。
那么，什么是肥胖，肥胖本身是不是一种疾病呢？一般根据有无明显的内分泌代谢疾病，将肥胖分为三种：一种是单纯性肥胖，另一种是继发性肥胖，还有一种是药物引起的肥胖。所谓单纯性肥胖是指由于不良的饮食习惯和生活方式导致人体内脂肪蓄积过多，而其家族史往往有肥胖史；继发性肥胖是指由于内分泌紊乱和代谢性疾病而引起的肥胖，如下丘脑-垂体甲状腺及性腺功能减退、肾上腺皮质功能亢进等疾病；用药引起的肥胖是指某些药物有使身体发胖的副作用，如肾上腺皮质激素类药物、治疗精神病的吩噻类药物等，这类肥胖实际上是由于其它疾病造成的。如今社会上，95%以上是单纯性肥胖，因此在这里我们也就着重介绍单纯性肥胖。单纯性肥胖根据体内脂肪堆积的部位又可分为全身性肥胖和向心性肥胖（中心性肥胖），而向心性肥胖又可分为两型即苹果型和梨型。苹果型一般男性较多，主要脂肪堆积在腰腹部；梨型一般女性较多，脂肪主要堆积在小腹及臀部，而向心性肥胖对人体健康的危害性大于全身性肥胖。了解了什么是肥胖，那么肥胖是否算是一种疾病呢？答案是肯定的。因为1997年世界卫生组织（WHO）正式宣布肥胖视为一种以身体脂肪含量过多为主要特征的、多病因的，能够合并多种疾患的慢性病。
肥胖的危害性：肥胖不仅影响形体美，而且给生活带来不便，更重要的是容易引起多种并发症，加速衰老和死亡。所以有人把肥胖说成是疾病的先兆，衰老的信号。肥胖的危害主要有：
1.是健康长寿之大敌：肥胖者并发栓塞与心衰的发病率比正常体重者高1倍，患冠心病比正常体重者多2倍，高血压发病率比正常体重者多2~6倍，合并糖尿病者较正常人约增高4倍，合并胆结石症较正常人高4~6倍，更为严重的是肥胖者的寿命明显缩短。
2.影响劳动力，易遭受外伤：肥胖人往往怕热，多汗，易疲劳，下肢浮肿，静脉曲张，皮肤皱折处患皮炎等。行动迟缓，稍微活动就心慌气短，以致影响正常生活。由于肥胖者行动反应迟缓，也易遭受各种外伤、车祸，骨折及扭伤等。
3.易发冠心病高血压：肥胖者脂肪组织增多，耗氧量加大，心脏做功量大，使心肌肥厚，尤其左心室负担加重，久之易诱发高血压；脂质沉积在动脉壁内，致使管腔狭窄、硬化，易发生冠心病、心绞痛、中风和猝死。
4.易患内分泌及代谢性疾病：伴随肥胖所致的代谢内分泌异常，常可引起多种疾病。糖代谢异常可引起糖尿病；脂肪代谢异常可引起高脂血症；核酸代谢异常可引起高尿酸血症。肥胖女性因卵巢机能障碍可引起月经不调。
5.对肺功能有不良影响：肥胖者因体重增加需要更多的氧气，但肺不能随之而增加功能，同时肥胖者腹部脂肪堆积又限制了肺的呼吸运动，故可造成缺氧和呼吸困难，严重者可导致心肺功能衰竭。
6.易引起肝胆病变：肥胖者的高胰岛素血症使其内因性甘油三酯合成亢进，就会造成肝脏中合成甘油三酯蓄积，从而形成脂肪肝；胆汁酸中的胆固醇含量升高，超过了胆汁中的溶解度，因此肥胖者容易并发高比例的胆固醇结石。
7.增加手术难度，术后易感染：肥胖者会增加麻醉时的危险，手术伤口易裂开，感染坠积性肺炎等并发症的机会较不胖者多。
8.可引起关节病变：体重增加能使许多关节（脊椎，肩，肘，髋，足关节）磨损或撕裂而致疼痛。
9.并发疝气：肥胖者并发许多疝，其中以胃上部易位至胸腔中的食道裂孔疝最为常见。
了解了肥胖会引起身体那么多的危害，那么怎么判断自己是否是肥胖呢？也就是说肥胖的诊断标准是什么呢？我们通常把体重指数（BMI）即体重/身高2和腰围作为判定肥胖的标准。根据人种、体型，肥胖程度的不同，中国及亚太地区与欧美国家判定肥胖所制定的标准也不同。我们主要参考中国成年人群的肥胖诊断标准（见表1）。
通过以上描述，我们应该对肥胖以及肥胖产生的原因及危害性有了大致的了解。那么有没有防治肥胖的措施呢？答案是肯定的。科学减肥的原则：
1、减肥过程是良好生活方式重新建立，重新塑造的过程。
2、减肥没有捷径可走，健康体重的管理是一辈子的事情。
1、低能量平衡膳食 （碳水化合物55~60%，蛋白质12~15%，脂肪£25%）
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