胸膜因病变或受外伤破裂时气体进入胸腔形成胸膜腔积气称为气胸，是一常见急症，男多于女（5∶1），年轻人多见，但也可见于任何年龄。

根据发病原因气胸可分为以下几种类型：

1、创伤后气胸：胸部被锐器刺伤后引起；

2、原发性气胸：没有肺部明显病变的健康者所发生的气胸，多见于20-40岁的青壮年，男性多见；原发性气胸通常是由于先天性肺组织发育不全，胸膜下存在着的肺小疱或肺大疱破裂后引起，病变常位于肺尖部；

3、继发性气胸：继发于肺部各种疾病基础上发生的气胸，如慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、肺癌等。继发性气胸是由于原有的肺脏病变，形成胸膜下的肺大疱破裂或者是由于病变本身直接损伤胸膜所致。

根据病理结构气胸又分为以下类型：

1、闭合型气胸（单纯性气胸）：肺受胸膜腔内气体压迫而萎缩，破口闭合不再漏气；

2、开放性气胸：实际上是支气管胸膜瘘，破口始终开放，抽气后压力不变，此型气胸较少见，在呼吸周期中产生纵隔摆动，严重影响呼吸循环生理；

3、张力性气胸（高压性气胸）：破口形成单向活瓣，吸气时活瓣开放，空气进入肺内时活瓣关闭，空气不能逸出，胸膜腔内压力逐渐升高，抽气后可短时降低，不久再度升高，此型为急症，可引起呼吸循环功能严重障碍，甚至产生缺氧和休克。