湿疹皮炎是皮肤科的常见病，也是让人困惑最多的皮肤病之一。首先概念混乱，到底什么是皮炎，什么是湿疹，如何分类，如何明确诊断，发病机制到底是什么。由于多数湿疹皮炎找不到病因，因此治疗与预防也缺乏针对性，复发非常常见。最令皮肤病医师难堪的是，科学在发展，但湿疹皮炎越来越多，治疗效果也不满意。

造成当前湿疹皮炎困惑的主要原因是湿疹的概念。根据这一概念许多皮肤病都可以初步诊断为湿疹或一直误诊为湿疹，如疥疮、嗜酸细胞增多症，血液病或淋巴瘤等。

解决这一困惑的方法是对湿疹详细分类。我们把已经可以单独诊断的湿疹称为分类性湿疹，包括接触性皮炎、特应性（异位性）皮炎、脂溢性皮炎、乏脂性湿疹、盘状湿疹等；不能诊断为已知任何一种湿疹者为未分类性湿疹，可以根据部位诊断。

分类性还可以进一步诊断，如接触性皮炎可以分为皮肤刺激、变应性接触性皮炎、速发型接触性反应、光毒性与光变态反应、非湿疹性接触性反应、系统性接触性皮炎几类。皮肤刺激最近又分为10类。

各类湿疹的预后不同。我们在北医三院皮肤科对655例湿疹的预后研究表明，接触性皮炎的预后最好，未分类湿疹的预后最差。早期诊断的分类湿疹预后好于未早期诊断者。