进餐10分钟后，随着碳水化合物的吸收，血糖开始升高。正常人进餐后0.5-1小时血糖达峰，2－3小时恢复至餐前水平。虽然血糖已恢复，但碳水化合物在餐后5－6小时仍可有少量被吸收。2型糖尿病患者由于餐后胰岛素分泌峰值延迟、胰升糖素水平不下降、肝糖产生及周围组织糖利用异常，导致餐后血糖持续升高，2小时仍明显增高或达峰。正常人的餐后2小时血糖值＜7.8mmol/L，若餐后2小时血糖值≥11.1mmol/L就要考虑糖尿病的存在。

餐后血糖是血糖谱的重要组成部分，一天中大部分是处于餐后状态，餐后血糖控制得好可确保多数时间处于血糖较好的状态，这对于糖尿病并发症的预防有重要意义。

我国糖尿病患者较欧美国家不同的特点是以餐后血糖升高为主，所以检测餐后血糖更有现实意义。