冲击波是一种机械波，它具有声学、光学和力学的特性，属于量子物理的研究范畴。广义上冲击波在生活中随处可见，雷电、爆炸、超音速航空器均可产生；医用冲击波的物理机制比较复杂，根据研究在人体可产生以下四种效应，从而治疗疾病。

（一）机械效应：冲击波震动可产生细胞浆运动，细胞质颗粒震荡，刺激细胞膜的弥散，促进新陈代谢，加强血液和淋巴循环，改善组织营养，提高再生机能。

（二）空化效应：是冲击波独有的特性，有利于疏通闭塞的微细血管，松解软组织粘连。

（三）声学效应：冲击波衰减小、传播远、穿透力强。

（四）热效应：增强血液循环，降低肌肉和结缔组织张力，缓解痉挛，降低神经兴奋性，减轻疼痛。

20世纪80年代，德国医生首先使用高能冲击波治疗泌尿系结石；90年代初一些骨科医学中心使用冲击波治疗骨不连接、骨折延迟愈合取得了明显的疗效。现如今越来越多的康复科也开展了冲击波治疗。我科于2013年引进了比利时生产的气动弹道式冲击波，主要用于软组织损伤（例如：肌筋膜炎、肩峰下滑囊炎、肱骨外上髁炎、腱鞘炎、坐骨结节滑囊炎、跖筋膜炎等）、骨折延迟愈合、软骨损伤、关节功能障碍等疾病的治疗。