正常人每餐的饭量多少不一，而饭后最高血糖总是稳定在9.98毫摩尔/升（180毫克/分升）以下，2小时后则恢复到7.77毫摩尔/升（140毫克/分升）以下。人体全天血糖含量随进食、活动等情况时有波动，一般空腹时的血糖水平较为恒定。这是由于体内胰岛素的分泌随着机体生理需要而自动调节的结果。由此说明，人体对葡萄糖有很强的耐受能力，称之为人体正常糖耐量。临床采用口服或静脉的方法给一定量的葡萄糖，以助检查病人的胰岛功能，称其为葡萄糖耐量试验。通常的试验方法是先测定检查者早晨空腹血糖的含量，接着食入葡萄糖100克或静脉推注50%葡萄糖50毫升，然,后,隔半小时、1小时、2小时及3小时分别测定血糖含量，同时收集尿液检查尿糖，并以时间为横坐标，血糖浓度为纵坐标，绘成曲线，称为耐糖曲线。