脑栓塞是房颤引起的主要栓塞性事件，同时也是房颤患者致残率最高的并发症。根据Framingham研究资料，非瓣膜病房颤引起脑栓塞发生的危险是对照组的5.6倍，瓣膜病合并的房颤是对照组的17.6倍；非瓣膜病房颤发生栓塞事件的危险为每年5%左右，是非房颤患者发生率的2倍，占所有脑栓塞事件的15-20%。老年房颤患者栓塞发生率较高，50-59岁患者因房颤所致的脑卒中每年发生率为1.5%,而80-89岁者则升高到23.5%。我国房颤患者并发脑栓塞的发生情况与国外类似。胡大一等对中国房颤住院病例多中心对照研究结果显示，住院患者房颤的脑卒中发生率达24.8%，且有明显随年龄增加趋势，80岁以上脑卒中患病率高达32.86%.