静养观察：轻微的少于30%的自发性气胸一般不需要特殊治疗,几天后胸腔内的气体即可吸收。个别患者有较大的气腔，其完全吸收需要2～4周。 5-30%的气胸患者可以采用单纯胸膜腔抽气的方法，这样能够缩短病程。如抽气无法使肺复张,则需插入胸腔引流管行胸腔水封瓶闭式引流。

在外伤性及自发性气胸时,随着肺的萎陷,胸膜很快停止泄漏和愈合。肺重新膨胀后,由于脏,壁层胸膜融合,也可促使漏气的封闭。但如果空气持续从支气管胸膜瘘泄漏,则可在水封式引流的同时加上负压吸引,以期使肺迅速复张。使用吸引后,尤其是气胸含气量大,病期长且采用高负压吸引时,有发生复张性肺水肿的危险,如果有大而持续性支气管胸膜瘘或局限包裹性气胸，则应通过手术将其修补。对持久的或反复发生的气胸,特别是对胸廓切开术危险性大的病人(如囊性纤维化肺气肿),可用腔内注射胸膜硬化剂,如药物性粘连剂或滑石粉。

对于张力性气胸,迅速排除空气是挽救生命的措施。排除空气的简单办法是将19号或更大一点的针头插入胸部,然后用一连接于大注射器上的三通活塞通过针头迅速排出空气。穿刺可以在胸部前面或侧面呼吸音消失及叩诊增强部位进行。如果来得及作胸部x线检查,应避开肺脏被粘连而被压向胸壁的部位。从胸膜腔内抽出空气,再把空气从注射器排放出去,如此交替进行,直至胸廓切开插管及单侧胸廓水封式引流完成为止。还可在插入胸膜腔内的导管上安一个控制阀将空气从胸膜腔内放出。

复发性气胸可严重影响病人的劳动和生活。同侧发生两次自发性气胸之后,一般采用手术治疗,方法是作胸廓切开术,缝合或切除肺大泡,并用纱布摩擦胸膜使之粗糙。如果肺大泡病变广泛,则作壁层胸膜切除术。手术可通过电视辅助的胸腔镜进行。这也是目前全世界公认的治疗气胸最好的微创手术方法。