《自然—方法学》上的一篇文章介绍了人体白血病干细胞生长的实验室培养条件。这种在体外培养癌症干细胞的方法将为科学家从理论上研究这些细胞的自我再生机制以及筛选出能阻碍其生长的药物起到促进作用。

白血病干细胞被认为是非常难以用药物标靶治疗的，并且容易导致癌症复发。针对这类细胞的研究瓶颈在于科学家无法通过试管培养和繁殖这些细胞，如果试图人工培养这些细胞，那么它们将很快失去癌症干细胞的特性以及致癌能力。

Guy Sauvageau等人找到了两种小分子，当他们将其加入培养媒介中，可改善功能性人体白血病干细胞，使其在试管中保持7天。这两种小分子产生的效果是累加的，因为进一步研究显示它们是通过独立的方式产生影响的。这两种小分子可以阻断细胞在试管生长过程中发生的分化。