核医学是核技术的和平利用，与核武器有着本质上的区别。在日常生活中各种射线的辐射无处不在：电视、电脑、移动电话甚至家里的装潢材料；医院里除了核医学科以外，放射科（包括X线拍片、CT、核磁共振等）、放疗科等均是使用各种射线来为病人诊断与治疗疾病的。

核医学中使用的每一种核素在临床上应用之前，科学家们都做过大量的实验，确保其安全性。在实际操作中，核医学医生又采取了每一种可能的方法来减少对病人的辐射剂量尽可能少的程度，事实上核医学检查中病人所受到的辐射量与X拍片相当或更少。大多数放射性显像剂通常在数小时，最多1-2天从身体内排出，不会发生副反应。另外在医学上有一种"利益-风险"评价体系，针对核医学来讲就是，病人受到的小剂量的辐射，相对于核医学检查后，对疾病的早期、准确的诊断所得到的益处来讲是微不足道的。