131I治疗甲亢是核医学在治疗上应用得最早的一种方法，迄今为止已有50多年的历史。131I被甲状腺摄取后，衰变时放出的β射线因能量合适而射程短（约2-3mm），故基本上完全被甲状腺组织所吸收。这种方法简便、安全、经济、疗效好，复发率低，并发症少，是一种理想的治疗甲亢的方法。这种方法适合于年龄在15岁以上的甲亢病患者、抗甲状腺药物无效、过敏、治疗后复发、手术后复发、伴明显突眼、患者不愿手术或有手术禁忌症（如心脏病、糖尿病或血液病）的病人；对于妊娠或哺乳期的妇女不建议用核素治疗；未婚及年轻患者可根据病情考虑是否采用131I治疗。